Νέα ενεργειακή κυψέλη που αποθηκεύει την ηλιακή ενέργεια για χρήση τη νύχτα

Μέχρι στιγμής, η ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από ένα κύτταρο PEC δεν μπορούσε να αποθηκευτεί αποτελεσματικά, καθώς τα ηλεκτρόνια θα «εξαφανίζονται» σε κατάσταση χαμηλής ενέργειας. Αυτό σήμαινε ότι αυτές οι κυψέλες δεν ήταν βιώσιμη λύση για ένα δίκτυο καθαρής ενέργειας, καθώς η ηλεκτρική ενέργεια έπρεπε να χρησιμοποιηθεί πολύ σύντομα μετά την παραγωγή της. Και αυτό τις ηλιόλουστες μέρες, όταν τα τυπικά φωτοβολταϊκά πάνελ παράγουν ήδη ενέργεια στο full.

Τώρα, οι ερευνητές Fuqiang Liu και οι συνεργάτες του έχουν δημιουργήσει μια κυψέλη PEC που περιλαμβάνει ένα ειδικά σχεδιασμένο φωτοηλεκτρόδιο (το στοιχείο που μετατρέπει τα εισερχόμενα φωτόνια σε ηλεκτρόνια). Σε αντίθεση με τα προηγούμενα σχέδια, το υβριδικό φωτοηλεκτρόδιο μπορεί να αποθηκεύσει ηλεκτρόνια για μεγάλο χρονικό διάστημα, ανοίγοντας το δρόμο ώστε οι κυψέλες PEC να διαδραματίσουν μεγαλύτερο ρόλο σε ένα έξυπνο δίκτυο ενέργειας.

Το σύστημα περιλαμβάνει επίσης μια μπαταρία VRB. Πρόκειται για ένα ήδη καθιερωμένο τύπο κυψελών αποθήκευσης ενέργειας που είναι πολύ καλά προσαρμοσμένη στις ανάγκες του ηλεκτρικού δικτύου, καθώς μπορεί να μείνει αδρανής για πολύ μεγάλα χρονικά διαστήματα χωρίς να χάνει ενέργεια, είναι πολύ ασφαλέστερη από ό, τι μια μπαταρία λιθίου-ιόντων (αν και λιγότερο πυκνή ενεργειακά), είναι σχεδόν ανεπηρέαστη από ακραίες θερμοκρασίες και μπορεί να κλιμακωθεί εύκολα, απλά με την αύξηση του μεγέθους της δεξαμενής ηλεκτρολυτών της.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, η μπαταρία VRB λειτουργεί ιδιαίτερα καλά σε συνδυασμό με το υβριδικό ηλεκτρόδιο τους, επιτρέποντάς τους να ενισχύσουν τη ροή του ηλεκτρικό ρεύματος, πράγμα που προσφέρει μεγάλη αναστρεψιμότητα και επιτρέπει την αποθήκευση ενέργειας υψηλής χωρητικότητας.

Η ομάδα εργάζεται τώρα για την οικοδόμηση ενός μεγαλύτερου πρωτοτύπου, με την ελπίδα ότι αυτή η τεχνολογία θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την καλύτερη ενσωμάτωση φωτοηλεκτροχημικών κυψελών μέσα στο έξυπνο δίκτυο.