NASA: Το πρώτο διαστημικό ηλιακό σύστημα παραγωγής ενέργειας

Σε πρόσφατη συνέντευξή του, ο John Mankins, βετεράνος του Artemis Innovation Management Solutions, αποκάλυψε κάποιες λεπτομέρειες για τον τρόπο με τον οποίο θα λειτουργεί το πρώτο διαστημικό ηλιακό σύστημα παραγωγής ενέργειας.

Tweet

Ο Mankins εξηγεί ότι το SPS-ALPHA είναι πολύ πιο προσιτό από την ιδέα ενός ηλιακού σταθμού στο διάστημα, που για πρώτη φορά σχεδιάστηκε τη δεκαετία του 1970. Το νέο 21ου αιώνα δορυφορικό σύστημα χαρακτηρίζεται από πολύ πιο αποδοτική ηλιακή τεχνολογία, καθώς και μικρότερες μονάδες που ενεργούν από κοινού, όπως ένα σμήνος από μυρμήγκια. Το SPS-ALPHA είναι εξοπλισμένο με μια μεγάλη ποικιλία από thin-film καθρέφτες για να αντανακλά το φως του ήλιου και να το επικεντρώνει απευθείας επάνω σε ένα κεντρικό φωτοβολταϊκό στο πίσω μέρος της συστοιχίας του δορυφόρου. Μόλις ο δορυφόρος επεξεργαστεί την ηλιακή ενέργεια, την ακτινοβολεί πίσω στη γη σε μικροκύματα, υπό τη μορφή ραδιοκυμάτων.

Στη γη, λέει ο Mankins, θα κατασκευαστεί ένα τεράστιο πιάτο-δέκτης μικροκυμάτων περίπου 3,7 έως 5 χιλιόμετρα σε διάμετρο, σε ύψος 3 ως 6 μιλίων πάνω από το έδαφος. Παρά το τεράστιο μέγεθος του συλλέκτη, ο Mankins υποστηρίζει ότι θα επηρεάσει ελάχιστα την περιβάλλουσα άγρια ζωή. Το πιάτο θα μπορούσε ακόμη και να τοποθετηθεί πάνω από χωράφια - όπως το τηλεσκόπιο Arecibo - χωρίς να επηρεάζει την οικολογία από κάτω.

Ο Mankins λέει ότι η ομάδα των επιστημόνων εξέτασε την περίπτωση να ακτινοβολούν την ενέργεια πίσω στη Γη ως ένα λέιζερ υψηλότερης συχνότητας, για να μειώσει το μέγεθος του πομπού του δορυφόρου και του δέκτη στη Γη. Όμως, οι υψηλής συχνότητας εκπομπές θα μπορούσαν να είναι βλαβερές για την όραση, με ενδεχομένη περίπτωση ανάφλεξης πυρκαγιών ή ακόμη και εκρήξεων.

Όσον αφορά το πότε αυτό το έργο θα είναι πραγματικά έτοιμο, ο Mankins ελπίζει πως το πρωτότυπο SPS-ALPHA θα είναι έτοιμο σε στάδια τριών χρόνων με ένα τέταρτης γενιάς πρωτότυπο τελικά να δοκιμαστεί το 2025. Ωστόσο, ο ίδιος λέει ότι υπάρχουν ακόμα πολλά εμπόδια, συμπεριλαμβανομένων των αναπτυσσόμενων υλικών που μπορούν να ψυχθούν γρήγορα στο διάστημα.