Το ηλιακό παράδοξο

Οι προγραμματισμένες Ευρωπαϊκές εισφορές στους κινεζικούς ηλιακούς συλλέκτες δε φτάνει να σταματήσει την πτώση των φορέων εξοπλισμού, οι οποίοι αντιμετωπίζουν το παράδοξο μιας ραγδαίας αναπτυσσόμενης αγοράς, με ταυτόχρονη πτώση των εσόδων.

Tweet

Σύμφωνα με άρθρο του Reuters, τεράστιες ευρωπαϊκές επιδοτήσεις για την ηλιακή ενέργεια συνέβαλαν στη δημιουργία εκατοντάδων νέων επιχειρήσεων κατασκευής ηλιακού εξοπλισμού. Αυτές οι επιδοτήσεις σταδιακά, όλο και πιο γρήγορα από το αναμενόμενο, «εξαφανίζονται» από το προσκήνιο, ενώ μεγαλύτερος ανταγωνισμός εντός της Ευρώπης και των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και από την Κίνα, έχει ρίξει τις τιμές και «κολλήσει» τους κατασκευαστές πάνελ στον τοίχο.

Δεδομένα από την εταιρεία ερευνών IHS, δείχνει τον αριθμό των εταιρειών που κατασκευάζουν ηλιακό υλικό, όπως το πυρίτιο που χρησιμοποιείται στα ηλιακά κύτταρα, να έχει πέσει σε 150, από 750 τρία χρόνια πριν.

Τα παγκόσμια έσοδα αναμένεται να μειωθούν φέτος σε 75 δισεκατομμύρια δολάρια, έναντι των 94 δισ. δολ. του 2011.

Αλλά παραδόξως, η πτώση των τιμών των πάνελ, που έχει πλήξει τους κατασκευαστές, έχει βοηθήσει στη στήριξη της ζήτησης, παρά την απόσυρση των επιδοτήσεων, που σημαίνει ότι οι εταιρείες, όπως αυτές που εγκαθιστούν οικιακό ηλιακό εξοπλισμό, να συνεχίζουν να ευδοκιμούν.

Οι εταιρείες που συναρμολογούν τα πάνελ έχουν πληγεί ιδιαίτερα, καθώς τα προϊόντα τους είναι πολύ πιο εύκολο να αναπαραχθούν, από εκείνα των άλλων επιχειρήσεων που εμπλέκονται στη βιομηχανία, όπως οι επιχειρήσεις που παράγουν το υλικό πολυπυριτίου που χρησιμοποιείται για τα κύτταρα, ή τους κατασκευαστές συσκευών μετατροπέων.

Η κορυφαία κατασκευαστική πάνελ της Κίνας, Suntech, έχει θέσει την κύρια μονάδα παραγωγής της, Wuxi Suntech, σε διαδικασία αφερεγγυότητας τον Μάρτιο, μετά την Q-Cells της Γερμανίας, η οποία κήρυξε πτώχευση το περασμένο έτος και στη συνέχεια αγοράστηκε από Hanwha της Νότιας Κορέας.

Ακόμη και μεγάλοι και πλούσιοι όμιλοι, όπως η γερμανικές Siemens και Bosch, έχουν αποχωρήσει από την ηλιακή βιομηχανία, επισημαίνοντας την σοβαρή κρίση που την πλήττει για πολλά χρόνια.

Η SolarWorld, κάποτε η μεγαλύτερη κατασκευάστρια ηλιακών πάνελ της Γερμανίας και για καιρό απρόσβλητη από τα παγκόσμια δεινά της βιομηχανίας, επίσης αγωνίζεται να επιτύχει μια συμφωνία αναδιάρθρωσης του χρέους της με τους πιστωτές. Πηγές λένε πως μια τέτοια συμφωνία θα μπορούσε να προσφέρει την κυριότητα της επιχείρησης σε αμοιβαία κεφάλαια αντιστάθμισης κινδύνου και στο Κατάρ.

Ωστόσο, παρά τον «πόλεμο» μεταξύ των εταιρειών στον τομέα της μεταποίησης, σημειώνονται συνέχεια ρεκόρ στην ηλιακή βιομηχανία. Εξακολουθούν να υπάρχουν καλοί λόγοι για επενδύσεις σε πάνελ, αν όχι στις εταιρείες που τα κατασκευάζουν.

Η Ευρώπη στοχεύει ακόμα να καλύψει το 20 τοις εκατό της ενέργειάς της από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μέχρι το 2020, από περίπου 13 τοις εκατό το 2011.

Φέτος, ο όγκος των εγκατεστημένων συλλεκτών σε όλο τον κόσμο αναμένεται να αυξηθοεί τουλάχιστον κατά 12,5 τοις εκατό, σε περισσότερα από 35 GW, σύμφωνα με στοιχεία της IMS Research. Αυτό εξακολουθεί να ισοδυναμεί μόνο, με περίπου 0,2 τοις εκατό της παγκόσμιας παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.

Σύμφωνα με την GTM Research, το κόστος παραγωγής ηλιακών πάνελ αναμένεται να πέσει στα $ 0,42 ανά watt ως το 2015, από τα $ 1,29 ανά watt το 2009.

Οι περικοπές κόστους βάζουν την ηλιακή ενέργεια στο δρόμο προς την «ισοτιμία δικτύου», τον απώτερο στόχο να καταστεί φθηνότερη η εγκατάσταση ηλιακής ενέργειας, συγκριτικά με την αγορά συμβατικού ηλεκτρισμού από το δίκτυο.